De roman "Leg je wapens neer!" van pacifiste Bertha von Suttner (1843 - 1914), gepubliceerd in 1889, is zeer actueel. Het beschrijft en weerspiegelt het patriottische en militaristische denken in de tweede helft van de 19e eeuw. In een aantal slim beargumenteerde gesprekken worden de logica van oorlog, het denken van de vijand, krijgshaftigheid en de dood voor het vaderland op het veld van eer aan een kritisch onderzoek onderworpen. Sindsdien, zelfs nadat de Amerikanen de oorlog waren binnengetreden, is New York ziedend. Antisemitische en racistische groeperingen strijden om de sympathie van de massa's, Duitse nationalisten vieren Hitler. De Duitse emigrant Josef Klein leeft hier relatief onaangetast: zijn wereld zijn de multiculturele straten van Harlem, zijn grote passie is radioamateur. Zo ontmoet hij ook de jonge activiste Lauren. Maar zijn vaardigheden trekken de aandacht van invloedrijke mannen, en nog voordat Josef beseft wat er gebeurt, is hij een radertje in het wiel van het spionagenetwerk van de Duitse twee wereldoorlogen, is er iets veranderd? In de lezing worden fragmenten uit de vredesroman afgezet tegen politieke en mediateksten uit de tijd van de oorlogen in Syrië, Oekraïne en Gaza. Is het denken veranderd of alleen de taal? Een vraag die ook gesteld kan worden aan Remarque's "Nothing New in the West", dat tot zijn publicatie veertig jaar later beschouwd werd als het belangrijkste werk van de anti-oorlogsliteratuur.